Le Typica est l'une des plus anciennes variétés cultivées d'arabica, et la souche dont beaucoup d'autres descendent. World Coffee Research la range dans le groupe Bourbon-Typica et la présente comme l'un des cafés les plus importants au monde sur le plan culturel et génétique.
Son parcours se lit comme une carte. Le groupe Typica serait né dans le sud-ouest de l'Éthiopie, selon World Coffee Research, qui emploie la prudence de mise sur ces origines lointaines. De là il gagne le Yémen, puis l'Inde vers 1700, puis Java. Un unique plant rejoint Amsterdam en 1706, d'où la variété part en 1719 vers la Guyane néerlandaise. Jusqu'aux années 1940, la majorité des plantations d'Amérique du Sud et centrale étaient plantées en Typica. Ses caractères expliquent son recul. Le port est haut, le rendement faible, la sensibilité à la rouille du caféier élevée, et la première récolte n'arrive qu'en quatrième année. World Coffee Research lui reconnaît en échange un potentiel de tasse très bon en altitude. On le rencontre encore au Pérou, en République dominicaine et en Jamaïque, où il porte le nom de Blue Mountain, aux côtés d'autres variétés de renom.
